Zima je za skoraj vse živali vedno težka faza. Za preživetje mraza in pomanjkanja hrane ter za ohranitev vrste obstajajo različne metode. V primeru os je letni cikel še posebej osupljiv fenomen stroškov in koristi.
Delavci pozimi umirajo
Ogromna mobilizacija sil za ohranjanje vrst
Ose, zlasti kolonije, se iz leta v leto zelo potrudijo, da bi zavarovale svojo vrsto. Cikel lahko razdelimo na naslednje stopnje:
- Kraljica si ustanovi gnezdo
- Vzreja množice delavcev
- vzgoja spolnih živali
- poročni let in parjenje
- Hibernacija mladih matic
Pomlad - ustanovitev države in postavitev delavske vojske
Najprej spomladi osa matica ustanovi novo kolonijo in odloži jajčeca v prve zalezne komore. Ogromno število osebkov je treba vzgojiti do poletja, vse življenje pa posvetijo pripravi na jesensko sezono parjenja. Tako ose proizvajajo pomlad več kot eno generacijo delavcev naenkrat.
Pozno poletje - pojav spolnih živali
Od avgusta dalje se vzgajajo spolne živali, ki so pomembne za dejansko razmnoževanje – to so droni in nove mlade matice. V tem času morajo delavci opraviti toliko vzdrževalnih del, da sami razvijejo izjemen apetit in, ne da bi razmišljali o posledicah, z veseljem vtaknejo vse sladkega, kar lahko dobijo - vključno z našimi sladolednimi korneti, kot se je večina izmed nas morda izkusila. ali dansko pecivo za vrtno mizo.
Jesen - vrhunec in razmnoževanje
Jeseni poteka tako imenovani nuptalni let - droni in mlade matice zapustijo gnezdo, da se parijo z drugimi spolnimi živalmi zunaj v različnih državah. Ko je to storjeno, gre v to celotna ekipa, ki je delala na tem najpomembnejšem koraku v letnem ciklu. Preden poginejo, živali opravijo končno delo v gnezdu in ga očistijo šibkih ali napačno oblikovanih ličink. Potem so končno izpolnili svoj cilj in niso več potrebni.
zima
Edine ose, ki do zime ne poginejo, so oplojene mlade matice. V njih je bilo vloženo vsa pripravljalna dela. Da bi mlada matica preživela hladno obdobje brez hrane, išče zaščiteno mesto, ki je varno pred velikimi temperaturnimi nihanji: na primer nišo pod drevesnim lubjem, gnilim štorom ali kompostnim kupom. Tam se plazi in zavzame stisnjeno držo: krila prekriža pod telesom in privije noge ob bok. Nekatere papirnate ose tudi prezimijo v skupinah.
Da ne bi zmrznila, njeno telo proizvaja sladkorni alkohol glicerol (ki se mimogrede uporablja tudi v antifrizu) in omogoča osi, da prenese temperature do -20°C. Da bi preprečili stradanje, se njihov organizem izklopi v varčen način: dihanje in srčni utrip se močno upočasnita, tako da se porabi le minimalna energija.
Kljub tem previdnostnim ukrepom vse mlade kraljice ne preživijo zime. Lahko jih napade plesen ali pa jih plenijo glodalci ali ptice.