Poleg vinske trte in smokve je bil oljni sadež oziroma oljka ena od obljub Stare zaveze – Judje so jo kot gojeno rastlino našli že v Obljubljeni deželi. Oljke so praviloma stare od 300 do 600 let.
Oljke so gojene rastline, stare tisoče let
Oljka lahko živi več sto let, v nekaterih primerih celo 2000 do 3000 let. Posevek, ki izvira z Bližnjega vzhoda, je bil gojen v vzhodnem Sredozemlju pred več kot 5000 leti. Divja oblika, ki jo najdemo v sredozemski makiji, je po videzu podobno drevo, vendar s trnatimi vejami, manjšimi listi in majhnimi, grenkimi, neuporabnimi koščicami.
Najstarejše oljke na svetu
- Oljka "Ano Vouves" na Kreti velja za najstarejše oljčno drevo na svetu z ocenjeno starostjo okoli 3000 let.
- Oljka v Lurasu v Italiji: stara med 2000 in 3000 leti
- Oljke na Oljski gori v Jeruzalemu: starost najmanj 1000 let
Krvaste oljke, ki so večinoma sestavljene iz več debel, imajo obseg debla okoli 10 do 12 metrov in še vedno obrodijo vsako leto. Ker se drevesa starajo drugače kot ljudje ali živali, takšni starostni zapisi nikakor niso nenavadni. Drevesa, predvsem oljke, imajo sposobnost regeneracije, tj. H. lahko nadomestijo mrtve dele. Drevesa običajno odmrejo, ker postanejo prevelika in ne morejo več skrbeti za dele rastline, ki so bolj oddaljene.
Oljke rastejo zelo počasi
Oljke sodijo med izjemno počasi rastoče rastline, na leto se povečajo le za približno en centimeter. Ponavadi zrastejo višje, zlasti ko so mladi, in šele kasneje v širino. Predvsem starejše oljke imajo nenavaden videz, saj so njihova debla polna lukenj in vdolbinic ter so tudi zelo zvita. Oljkarji verjamejo, da če je takšno drevo grčasto videti, več pridelka bo dalo. Oljke obrodijo šele zelo pozno, najpozneje od petega do sedmega leta starosti oljka prvič zacveti. Rastlina zacveti šele med 40. in 150. letom - zato grški pregovor pravi, da kmet ne sadi oljk zase, ampak za svoje otroke in vnuke.
namigi in triki
V bistvu so oljke precej dolgočasne rastline: iz leta v leto se ne zgodi veliko. Po drugi strani pa so izjemno nezahtevni in se ne užalijo zanemarjanja. Torej, oljke so popolna drevesa za začetnike.