Od leta 2007 se po Nemčiji in sosednjih državah širi majhen črno-beli metulj s številnimi in požrešnimi potomci: govorimo o pušpanem molju, ki je sem prišel iz vzhodne Azije z uvozom rastlin in zdaj ogroža velike zaloge škatlastih dreves. Vedno lačne, zelene in do šest centimetrov dolge ličinke trenutno občutijo le požrešno lakoto po pušpanu in ga golega pojedo v zelo kratkem času po okužbi. Vendar pa so opazne gosenice strupene in jih je treba nabirati le z rokavicami.
Gosenic škatlarjevega molja se ne smemo dotikati z golimi rokami
Gosenice postanejo strupene šele, ko jedo
Vendar pa ličinke pušpana niso strupene same po sebi, ampak zato, ker absorbirajo strupene sestavine iz svoje hrane – strupenega pušpana – in jih shranijo v svojih majhnih telesih. V gosenicah je bilo mogoče odkriti več kot 70 različnih toksinov, vključno z alkaloidi. Zdi se, da jih strup prav nič ne moti, ravno nasprotno: gosenice se raje prehranjujejo s starejšimi listi pušpana, ki imajo večjo koncentracijo strupenih snovi kot mladi listi.
Naravni plenilci pušpanega molja
Razlog se zdi očiten: zaradi njihove sekundarne strupenosti so gosenice neprivlačne kot hrana za domače pesticide. V prvih nekaj letih je bilo opaženo, da so ptice jedle ličinke posamezno, potem pa so jih ponovno izpljunile. Šamšir dolgo časa ni imel naravnih plenilcev in se je lahko še toliko bolj nemoteno širil. Zdi pa se, da se to postopoma spreminja, saj je bilo opaženih vedno več vrabcev in velikih sinic, ki niso jedli samo gosenic, ampak jih tudi hranili svojim gnezdičem. Zato še vedno obstaja upanje, da bo lokalna koristna favna odkrila požrešno gosenico kot vir hrane.
nasveti
Namesto ročnega nabiranja gosenic – kar je zaradi pogosto močne okužbe z več sto do tisoč živalmi lahko zelo dolgočasno – jih lahko tudi posesate ali izpihnete iz grma z visokotlačnim čistilcem.