Čeprav je v trgovinah na voljo skoraj vse leto, številne družine rdeče zelje jedo predvsem pozimi. Sveže zelje je treba pred predelavo skrbno oprati in odstraniti pecelj. Kako očistiti zelenjavo in jo pripraviti za uživanje, je razloženo v naslednjem članku.

Zelje temeljito sperite
O tem, ali je treba zelo gosto rastočo zelenjavo oprati ali ne, so mnenja različna. Ker bi se med listi zelja lahko nabrali ostanki zemlje in podnajemnikov, je priporočljivo, da liste vsaj na kratko očistite pod tekočo vodo.
Tudi če ste noseči, morate rdeče zelje skrbno oprati. Le tako ste lahko prepričani, da se nevarna listerija ali toksoplazma izpere z listov.
- Rdeče zelje razrežite na četrtine.
- Deli temeljito sperite pod tekočo vodo. Tako bodo vse plasti čiste.
Lahko pa naredite tudi naslednje:
- Rdeče zelje, narezano na trakove, damo v cedilo.
- Zelenjavo sperite, pri čemer sperite morebitno umazanijo.
- Otresite ali osušite v vrtalniku za solato.
Pripravite rdeče zelje
Najprej je treba rdeče zelje pripraviti tako, da se glava lahko opere in razreže:
- Z velikim nožem prerežite zelje na dva dela.
- Odstranite zunanje, grde liste.
- Rdeče zelje razrežite na četrtine.
- Zdaj odrežite pecelj. To naredite tako, da nož vodite rahlo pod kotom.
Zelje praviloma narežemo na drobne trakove. Odvisno od tega, kako dolge želite, da so, ponovno razdelite četrtine.
nasveti
Pri nakupovanju pazimo, da je rezina rdečega zelja čim svetlejša in brez temnih madežev. Tako ste lahko relativno prepričani, da je zelje tudi v notranjosti hrustljavo in sveže.