Pozno spomladi se na mačicah topola razvije zarod. Kdor se je v zgodnjem poletju kdaj sprehajal po topolovem gozdu, ve, kaj se zgodi malo kasneje: dežuje puhasto seme.
Semena topola rastejo v kapsulah
Kronologija cvetov in plodov topola
Vrstni red topolov, ki nastanejo med letnim ciklom, je naslednji:
1. Rože
2. Listje
3. Sadje
cveti
Pri vseh vrstah rodu Populus so rože prva stvar, ki jo pridelajo v letu. To so tipična mačja socvetja, ki visijo kot črvičaste konice, ki so na zunanji strani mehke in puhaste. Vrste, ki se pogosteje pojavljajo v srednji Evropi, kot so trepetlika, črni topol ali balzamov topol, začnejo cveteti od marca ali aprila. Odvisno od lokacije so časi cvetenja lahko v razmiku več tednov, tudi znotraj skupin topolov.
listi
Listje se razvije šele po cvetenju, tako da so topoli sprva obešeni le z mačicami. V mesecu aprilu bo topol postopoma ozelenel.
Plodarstvo s pomočjo vetra
Topoli so veter naredili za svojega prijatelja in pomočnika v celotnem generativnem procesu razmnoževanja, ki je na splošno zelo priljubljen med rastlinami. Topoli so anemofilni in vetrovni (anemochor). To pomeni, da uporabljajo gibanje zraka tako za opraševanje kot za širjenje semen.
Za proces oploditve samci topolovega posameznika predajo svoj cvetni prah vetru. Njegova vloga je prenašati prah na mačke drugega drevesa bombaža. Po oprašitvi se jajčne celice ženskega cveta oplodijo v 24 urah in lahko nastane seme.
Številne sadne kapsule z 2 do 4 režnjami se nato tvorijo okoli ženskega mačičnega cveta. Tu semena dozorijo, da prevzamejo pomembno nalogo ohranjanja vrste. Konec maja je napočil čas: kapsule se razprejo, da sprostijo semena. V tej fazi odprta zavihka dajejo muckam videz, podoben filcu.
Zdaj veter že drugič nastopi kot podpornik: ne prenaša le cvetnega prahu moških mačk, ampak tudi semena ženskih mačic. Semena vrže iz plodov odprtih kapsul, da jih razporedi po območju in jim omogoči kalitev.
semena z jadralnim padalom
Da bi bilo razmnoževanje vrste čim daljnosežno, so semena opremljena z učinkovitim pripomočkom za letenje: to je šop belih puhastih dlak na zgornji strani. To zagotavlja, da semena odletijo čim dlje in povečajo polmer porazdelitve. Prav tako naredi semena bolj plovna, tako da jih je mogoče prevažati veliko dlje po rekah in potokih ter izpolniti svojo reproduktivno funkcijo kilometre.
Topoli proizvajajo veliko teh puhastih semen. Tako v juniju pod topolami nastane pravi naval puha, ki je videti kot poletni vrtinec snežink. Če imate v bližini topole, je povsem mogoče, da boste v začetku poletja prišli domov z enim ali dvema puhasto belima puhoma v laseh.